Яков Петрович Голядкин, титулярный советник, живет свою среднюю жизнь в шикарном и блистательном Петербурге. Он лечится от депрессии, боится начальства, а уж тем паче — начальства своего начальства, и, что естественно, влюблен в даму из высшего света, которой уже немного надоел своими ухаживаниями. Вдруг у Голядкина появляется двойник, то есть он же, Голядкин, но гораздо более уверенный в себе. И у того сразу все получается — и продвинуться по службе, и завоевать уважение в обществе, и добиться взаимности у женщин. Для героя начинается то ли гофманиада, то ли инопланетное вторжение. К чему приведут плоды его уже повредившегося рассудка?