Торжественное открытие фестиваля состоялось 31 октября в Новгородской областной филармонии имени А. С. Аренского.
Предваряла церемонию открытия традиционная красная дорожка, по которой прошли звезды театра и кино: Михаил Пореченков, Максим и Надежда Королёвы, Александр Арсентьев и Анна Гарнова, Сергей Волков, Олеся Судзиловская, Сергей Дзебань, Юлия Хлынина, Светлана Бердичевская, Борис Любимов, Дмитрий Сердюк, Кирилл Пирогов, Ольга Журавлёва и многие другие.
В торжественной обстановке, на сцену Новгородской областной филармонии им. А. С. Аренского поднялся ведущий церемонии открытия актёр Сергей Волков. Он поприветствовал зрителей и участников фестиваля.
После пластического этюда, исполненного артистом Сергеем Манакиным, на сцену поднялись Президент фестиваля, народный артист Р Ф Михаил Пореченков, генеральный продюсер фестиваля Максим Королёв и заместитель губернатора Новгородской области Елена Кирилова.
Заместитель губернатора Новгородской области Елена Кирилова тепло поприветствовала зрителей и участников, отметив, что на фестивале искусств имени Достоевского театр становится живой силой, отражающей глубины человеческой души и духовную мощь.
Затем Сергей Волков объявил об открытии Фестиваля. Ведущий рассказал о конкурсной программе «Перспектива», цель которой — выявление и поддержка новых авторских театральных проектов. Волков представил участников программы этого года:
«Старые фокусы» московского Независимого театрального проекта под руководством Юлии Хлыниной. Режиссёр Юлия Хлынина. «Три» Независимого театрального проекта «Кстати театр», Москва. Режиссёр Екатерина Половцева. «Вверх пятами» Общества любителей одного узкоколейного паровоза, Сергиев Посад. Режиссёр Ирина Криворукова. «Золотой Петушок» Московского Театра «Revolvе́r». Режиссёр Сергей Власов.
После этого ведущий представил членов жюри. В его состав вошли: историк театра, педагог, президент Высшего театрального училища имени Щепкина, Заслуженный деятель искусств РСФСР Борис Любимов, генеральный директор Новгородского Музея-заповедника Сергей Брюн, главный режиссёр Свердловского академического театра музыкальной комедии Нина Чусова, актёр, режиссёр, композитор, Заслуженный артист России Кирилл Пирогов, актёр театра и кино, режиссёр Дмитрий Сердюк.
Затем ведущий представил председателя жюри программы «Перспектива» Бориса Любимова и пригласил на сцену.
Перед тем, как попрощаться со зрителями, Сергей Волков объявил, что через несколько минут начнется внеконкурсная программа — зрителям покажут спектакль Московского драматического театра им. Н. В. Гоголя «Преступление и наказание» режиссёра Антона Яковлева.
За музыкальное сопровождение церемонии отвечал лауреат всероссийских и международных конкурсов академический хор Городского центра культуры и досуга имени Н. Г. Васильева. Художественный руководитель и дирижер — Заслуженный работник культуры Российской Федерации Юрий Никифоров.
Напомним, что XXIX Международный фестиваль театральных искусств имени Ф. М. Достоевского пройдет с 31 октября по 4 ноября в Великом Новгороде и Старой Руссе при поддержке Министерства культуры Российской Федерации и Росконцерта. Организатор — Правительство Новгородской области.
Президент фестиваля — Народный артист России, актёр и режиссёр Михаил Пореченков. Генеральный продюсер — Максим Королев.